Photo Date: 11-7-2018
Location: Bldg 8 Photo Studio
Subject: Astronaut Christina Koch Official EMU Portrait
Photographer: Bill Stafford Font: Wikimedia Commons
L’astronauta Christina Koch (EUA, 1979) és una de les figures més rellevants de la nova etapa de l’exploració espacial impulsada per la NASA. Koch va estudiar enginyeria elèctrica i física i ben aviat es va orientar cap a la recerca científica i el desenvolupament tecnològic. L’1 d’abril de 2026, aquesta astronauta nord-americana va fer història amb el llançament de la missió Artemis II. Amb aquest viatge, es va convertir en la primera dona a viatjar més enllà de l’òrbita terrestre baixa i a sobrevolar la Lluna.
La seva carrera va començar al Centre de Vols Espacials Goddard de la NASA on va treballar desenvolupant instruments per a missions científiques i en enginyeria de camp en entorns remots de l’Àrtic i l’Antàrtida. També va treballar al Laboratori de Física Aplicada de la Universitat Johns Hopkins, on va contribuir a missions com Juno i les sondes Van Allen.
L’any 2013 va ser seleccionada com a astronauta per la NASA dins de la vint-i-unena promoció del cos d’astronautes. Després de completar la seva formació, el 2019 va emprendre la seva primera missió a l’Estació Espacial Internacional, on va participar en les expedicions 59, 60 i 61 com a enginyera de vol. Durant gairebé un any va viure i treballar a l’espai, acumulant un total de 328 dies consecutius en òrbita, un rècord femení de permanència espacial. Durant aquella missió també va protagonitzar, juntament amb l’astronauta Jessica Meir, la primera caminada espacial exclusivament femenina de la història.
Tripulant a la missió Artemis II
El 2026 va formar part de la missió Artemis II com a especialista de missió, juntament amb els astronautes Reid Wiseman, Victor J. Glover i Jeremy Hansen. Entre les seves funcions hi havia la supervisió de tasques tècniques i científiques, la realització d’experiments, l’operació de sistemes robòtics i la realització de caminades espacials. Aquesta missió, tenia l’objectiu de provar els sistemes de la nau Orion i preparar el futur retorn humà a la superfície lunar.
Durant el vol, la tripulació va sobrevolar la cara oculta de la Lluna i va viatjar a més de 400.000 quilòmetres de la Terra. Amb aquesta missió, Koch i la resta de la tripulació, es van convertir en els humans que han viatjat més lluny de la Terra des de les missions Apollo. Durant el sobrevol lunar, Koch va fotografiar el fenomen conegut com Earthset, la visió de la Terra desapareixent darrere l’horitzó lunar.
Amb aquesta missió, Koch no només va entrar a la història com la primera dona a arribar més lluny del nostre planeta, sinó també com una de les protagonistes d’una nova era d’exploració espacial més diversa i representativa. La missió també va comptar amb el primer home negre i el primer astronauta canadenc en una missió lunar, simbolitzant un canvi en la composició de les tripulacions espacials i obrint la porta a futures missions més inclusives. Al llarg de la seva carrera, Koch també ha mantingut una forta vinculació amb la divulgació científica i amb la promoció de les disciplines STEM entre les noves generacions de dones científiques.
Per saber-ne més: