Font: Diari de Terrassa
La física i investigadora Estel Cardellach i Galí (Terrassa, 1974), és una de les científiques catalanes més destacades en l’àmbit de l’observació de la Terra des de l’espai. Es va llicenciar en Física a la Universitat Autònoma de Barcelona i es va doctorar a la Universitat Politècnica de Catalunya. Després d’una etapa postdoctoral a la NASA i a la Universitat de Cambridge, ha continuat desenvolupant la seva recerca a l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya i a l’Institut de Ciències de l’Espai del CSIC. El seu treball se centra a comprendre millor els fenòmens climàtics i meteorològics a partir de dades obtingudes des de satèl·lits.
Una de les grans aportacions d’Estel Cardellach ha estat desenvolupar noves maneres d’observar la Terra reutilitzant senyals que ja fan servir altres satèl·lits, com els de navegació GPS o de comunicacions. Aquesta tècnica permet obtenir informació molt valuosa sobre l’atmosfera, els oceans, la pluja, els gels polars o les inundacions. Les dades que s’obtenen ajuden a millorar els models meteorològics i també les projeccions sobre el canvi climàtic, cada vegada més importants davant l’augment dels fenòmens extrems.
Aportacions científiques d’impacte internacional
Cardellach és pionera en l’estudi de la reflectometria GNSS, una tecnologia que aprofita el rebot dels senyals dels satèl·lits sobre la superfície terrestre per analitzar diferents fenòmens naturals. Actualment, aquesta tècnica ja s’utilitza en desenes de satèl·lits arreu del món. A més, la investigadora també va idear la tècnica de les ràdio ocultacions polarimètriques, capaç d’obtenir perfils verticals de l’atmosfera i de detectar precipitacions com la pluja, la neu o el gel. Aquesta innovació es va posar a prova amb el satèl·lit espanyol PAZ, llançat el 2018, i avui continua aportant dades per millorar no només les prediccions a una setmana vista, sinó també les projeccions climàtiques a dècades vista.
La seva recerca també ha arribat a l’Agència Espacial Europea, que treballa en el llançament de nous satèl·lits basats en les seves tècniques per millorar la predicció d’inundacions i altres fenòmens extrems. Les seves aportacions científiques han tingut un impacte internacional i són estudiades per organismes meteorològics d’Europa i dels Estats Units com la NASA. Una de les decisions més destacades de la investigadora ha estat no patentar molts dels seus avenços, afavorint així que altres equips científics d’arreu del món puguin continuar desenvolupant aquestes tecnologies.
L’any 2025, Estel Cardellach va ser reconeguda com Terrassenca de l’Any, convertint-se en la primera persona vinculada a la ciència que rep aquest reconeixement. També ha rebut el Premi Muncunill a la Innovació d’Honor per la seva trajectòria i per les seves aportacions a l’estudi del nostre planeta.
Per saber-ne més:
Estel Cardellach: la científica que mesura inundacions des de l’espai
Estel Cardellach i Galí – Viquipèdia, l’enciclopèdia lliure
La investigadora Estel Cardellach Galí recibe el Premio Muncunill a la Inovación de Honor