ter Burg, S. (2022). Sara García Alonso – ESA astronaut announcement Class of 2022. Wikimedia Commons.
Sara García (1989) va néixer a Lleó, on va iniciar la seva trajectòria acadèmica a la universitat de la seva ciutat natal. L’any 2012 va obtenir la llicenciatura en Biotecnologia i, l’any següent, un màster en Investigació Biomèdica i Biològica. El seu interès per la recerca la va portar a la Universitat de Salamanca, on el 2018 va defensar, amb qualificació “cum laude”, la tesi doctoral en Biologia Molecular del càncer i Medicina Translacional. Aquesta tesi va rebre el Premi Extraordinari de Doctorat el 2019.
Durant el doctorat, va treballar com a investigadora associada en projectes sobre medicina oncològica personalitzada al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Des del 2019, forma part del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderant projectes centrats en el càncer de pulmó i pàncrees, amb un enfocament en teràpies dirigides, una línia cabdal en la lluita contra el càncer.
Tot i dedicar-se plenament a la recerca, Sara sempre havia mostrat especial interès per l’espai i la ciència. La seva vida va donar un gir important quan, el 2021, la European Space Agency (ESA) va obrir una convocatòria per a dones aspirants a astronauta. D’entre més de 23.000 candidates, García va ser seleccionada el novembre de 2022 com a part de la reserva d’astronautes de la ESA, convertint-se en la primera dona espanyola a assolir aquest reconeixement històric.
Compaginar dos mons: investigació i entrenament espacial
Des d’aleshores, Sara ha compaginat la seva feina al CNIO amb una exigent preparació a l’European Astronaut Centre (EAC) de Colònia. A l’octubre de 2024 va iniciar el primer de tres blocs de formació per tal d’estar preparada en cas que se li assigni una missió espacial. Aquest entrenament inclou des de classes científiques i de supervivència fins a preparació física intensa, adaptació, treball en equip i preparació per a emergències.
Malgrat aquesta nova ocupació, García no ha abandonat la recerca oncològica. Una de les seves aspiracions és poder fer recerca científica sobre el càncer a l’espai, ja que, aprofitant la microgravetat, es podria estudiar com es comporten els tumors o desenvolupar models que serien molt més difícils de replicar a la Terra.
Divulgació i visibilitat
Un dels seus objectius primordials és apropar la ciència a la societat. La seva tasca divulgativa inclou la participació en conferències i xerrades a escoles i universitats, així com l’ús de les xarxes socials per difondre la rellevància de la recerca i la ciència espacial, amb especial atenció a fomentar entre nenes i joves l’interès per les vocacions STEM.
La investigadora acumula premis com el Ada Byron Young Award (2023), la Medalla de Plata de la Comunitat de Madrid i el títol d’Hija Ilustre de Lleó, i figurar entre les dones líders en tecnologia i les 100 dones més influents d’Espanya segons Forbes.
Per saber-ne més:
ESA – Sara García Alonso | The European Space Agency
Sara García Alonso, astronauta española: “Decidí convertirme en aquella persona que siempre había soñado ser, enfrentarme a todo lo que me daba miedo” | National Geographic España
Sara García Alonso, la astronauta que investiga contra el cáncer | El Periódico de España
Biografía de Sara García Alonso (Su vida, historia, bio resumida) | Busca Biografias