El gènere va ser un factor fonamental en la formació del treball industrial i de la classe obrera a Catalunya. Homes i dones es distribuïen la feina de manera diferent, amb tasques i nivells de jerarquia també diferents. Però aquestes ocupacions no van tenir el mateix estatus, salari ni projecció interna. En realitat, fins i tot quan la qualificació era la mateixa, les feines femenines es consideraven subalternes i de valor inferior. Malgrat la seva important aportació al món industrial des de l’inici, la dona no va deixar de ser una operària de segona fins a ben entrat el segle XX.
Aquest àmbit de l’exposició analitza el paper fonamental de la dona en diversos sectors industrials: tèxtil, suro, paper, indústria hidroelèctrica i a la indústria minera. També s’hi exposa el fenomen de les colònies industrials i l’impacte que la immigració va tenir en aquestes.