Marion O’Brien Donovan. Font: Mujeres con ciencia
Marion O’Brien Donovan (Fort Wayne, Estats Units, 1917 – Nova York, Estats Units, 1998) va ser una inventora i empresària nord-americana que va arribar a obtenir 20 patents, entre les quals, la del bolquer impermeable.
Es va llicenciar en Literatura Anglesa a l’Escola Rosemont de Filadèlfia, Pensilvània, el 1939 i va treballar com a editora i columnista a la revistes de moda Vogue i Harper’s Bazaar a Nova York. No obstant, des de petita va familiaritzar-se amb la innovació i els negocis arran de passar moltes hores a l’empresa paterna South Bend Lathe Works, dedicada a la construcció d’armes i de motors d’automòbils.
L’any 1946, amb el naixement de la seva primera filla, es va haver d’enfrontar a la incomoditat de l’època de netejar els bolquers bruts, fet que la va portar a inventar el bolquer reutilitzable amb una coberta de niló, que, a diferència del bolquer de goma, desaconsellat pels metges, protegia i permetia la transpiració de la pell del nadó. A més, s’assegurava amb fermalls, en lloc d’agulles imperdibles, fet que el feia més segur. El va anomenar The Boater, per la seva similitud amb una barca per navegar, en anglès “boat”. Com que cap empresa estava interessada en la seva comercialització, el 1949 va crear la seva pròpia companyia: Donovan Enterprises, i va oferir la venda de l’invent als grans magatzems de la Saks Fifth Avenue de Nova York.
Patent nº 2.575.164 de The Boater (1951). Font: Oficina de Patents i Marques dels EUA
L’invent va ser un èxit comercial, afavorit per l’elevada demanda derivada del context del Baby Boom posterior a la Segona Guerra Mundial. Amb la venda dels drets de les patents adquirides amb el bolquer, va finançar altres productes dissenyats per facilitar i optimitzar les tasques de la llar, així com aparells que resolien necessitats del seu dia a dia, com una gravadora de bobina a bobina o un nou tipus de fil dental més fàcil de manipular.
Per a saber-ne més:
Papers Illustrate Woman Inventor’s Life and Work | Lemelson