Font: Sciences and Exploration Directorate NASA
Roser Juanola-Parramon (Girona, 1984) és enginyera de telecomunicacions i investigadora associada al Exoplanets and Stellar Astrophysics Laboratory de la NASA Goddard Space Flight Center, als Estats Units, on treballa en un projecte de telescopi espacial destinat a identificar exoplanetes potencialment habitables.
Juanola-Parramon va obtenir el grau en Enginyeria de Telecomunicacions i un màster en Fotònica a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Posteriorment va cursar un doctorat en Astrofísica a la University College London (UCL), on va treballar en interferometria per a missions espacials. Des de 2015 treballa al Goddard Space Flight Center de la NASA a Washington, on avui dia col·labora amb un equip internacional per imaginar el futur de l’exploració espacial.
El paper dels grans telescopis
A la NASA, Juanola-Parramon treballa en el desenvolupament de tecnologies per a telescopis espacials de gran diàmetre destinats a la detecció i caracterització d’exoplanetes, especialment aquells amb condicions similars a la Terra. Aquesta recerca s’emmarca en programes tecnològics orientats a futures missions amb capacitat d’imatge directa d’exoplanetes.
Un dels eixos principals del seu treball és la modelització i el disseny de coronògrafs i sistemes de control del front d’ona, elements essencials per bloquejar la llum de les estrelles i poder observar objectes molt més febles situats al seu voltant, com ara planetes rocosos potencialment habitables.
Aquests desenvolupaments tecnològics són clau per a missions que està duent a terme actualment la NASA, com el Large UV-Optical-Infrared Surveyor (LUVOIR), un telescopi espacial multibanda, i el Habitable Exoplanet Observatory (HabEx), un observatori concebut per obtenir imatges i caracteritzar planetes semblants a la Terra que orbiten estrelles com el Sol.
Contribucions científiques
Juanola-Parramon ha participat en diverses publicacions i seminaris tècnics on es detallen els aspectes tecnològics vinculats a l’observació directa d’exoplanetes amb telescopis espacials de nova generació. Aquesta feina està alineada amb els objectius del NASA Exoplanet Exploration Program, que té com a finalitat desenvolupar els mitjans per descobrir i caracteritzar mons extrasolars, entendre l’origen de la vida i entendre com evolucionen els sistemes planetaris al llarg del temps.
Segons una declaració de Roser Juanola-Parramon, estudiar l’univers és també un exercici de coneixement de nosaltres mateixos i del nostre propi planeta, així com una manera de repensar el lloc que ocupem en el cosmos. En aquest sentit, recorda que l’objectiu de la NASA no és trobar una alternativa a la Terra, sinó entendre com es formen els entorns habitables i com podem preservar el nostre, sempre des d’un gran rigor científic.
Per saber-ne més:
“Pensar que estem sols a l’univers és arrogant”
InfoK – Una científica de la NASA us respon! – SX3